수족구병(Hand, Foot, and Mouth Disease, HFMD)은 주로 5세 이하의 영유아에게 흔히 발생하는 바이러스성 질환입니다. 그러나 성인도 이 질환에 걸릴 수 있습니다. 이 질환은 손, 발, 입안에 물집이 생기는 특징적인 증상으로 인해 인식되며, 불편함을 초래할 수 있지만 대체로 관리 가능한 질환입니다. 이번 글에서는 수족구병의 증상, 원인, 치료 옵션을 깊이 있게 살펴보며, 이 질환을 식별하고 대처하는 데 필요한 정보에 대해 알아보겠습니다.
수족구병의 증세와 합병증
초기 증상은 감기나 독감으로 오인될 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 바이러스에 노출된 후 3~6일 후에 나타나며, 이를 잠복기라고 합니다. 잠복기동안 바이러스는 증식하며, 증상이 눈에 띄기 시작합니다. 일반적인 초기 증상으로는 다음이 있습니다. 첫 번째 징후로, 발열은 보통 미열이지만 38.3°C 이상으로 오를 수 있습니다. 발열과 함께 목의 통증이 나타나며, 침을 삼킬 때 불편함을 느낄 수 있습니다. 인후통과 입안의 궤양으로 인해 아이들이 음식을 거부하거나 음료를 마시지 않으려고 할 수 있습니다. 전반적인 불쾌감이 동반되며, 피로감과 과민 반응이 나타날 수 있습니다. 초기 증상 후 1~2일 내에 손발입병의 더 구체적인 징후가 나타나기 시작합니다. 초기 증상 후 1~2일 내에 손발입병의 더 구체적인 징후가 나타나기 시작합니다. 대표적인 증상 중 하나는 입안 깊숙한 곳에 작은 붉은 반점이 생기는 것입니다. 이 반점은 곧 통증성 물집이나 궤양으로 발전할 수 있으며, 식사나 음료 섭취 시 특히 불편함을 유발할 수 있습니다. 손바닥과 발바닥에 붉은 발진이 생기며, 이 발진은 무릎, 팔꿈치, 엉덩이, 생식기 부위에도 나타날 수 있습니다. 발진은 작은 물집으로 발전하며, 불편할 수 있지만 일반적으로 가렵지는 않습니다. 손, 발, 때로는 엉덩이나 생식기 부위에 나타나는 물집은 수족구병의 또 다른 특징입니다. 이러한 물집은 만지면 민감할 수 있으며, 걷거나 물건을 잡는 등의 활동 중 불편함을 유발할 수 있습니다. 어린아이들은 구강 궤양과 발진으로 인한 불편함 때문에 평소보다 더 과민해질 수 있습니다. 또한 피로감이 증가할 수 있습니다. 손발입병의 증상은 보통 7~10일 내에 해결됩니다. 이 기간 동안 증상을 관리하여 불편함을 줄이고 합병증을 예방하는 것이 중요합니다. 발열과 전신 권태감은 일반적으로 첫 며칠 내에 가라앉지만, 구강 궤양과 발진은 완전히 치유되기까지 다소 시간이 걸릴 수 있습니다. 일반적으로 가벼운 질환이지만, 드물게 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 구강 궤양으로 인해 삼키는 것이 고통스러워져 아이들이 음료를 거부할 수 있으며, 이로 인해 탈수가 발생할 수 있습니다. 바이러스가 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 막에 감염되어 발생하는 드문 합병증입니다. 또 다른 드물지만 심각한 합병증으로, 뇌의 염증이 생길 수 있으며 생명을 위협할 수 있습니다. 만약 당신이나 아이가 3일 이상 지속되는 고열, 삼키거나 마시는 데 어려움을 겪는 경우와 탈수 징후가 보이거나 증상이 악화되는 경우에는 즉시 의료진의 도움을 받는 것이 중요합니다.
요인
수족구병의 주요 원인은 콕사키바이러스 A16(Coxsackievirus A16)에 의한 감염입니다. 그러나 엔테로바이러스 71(Enterovirus 71)과 같은 다른 엔테로바이러스 균주도 원인이 될 수 있습니다. 수족구병은 매우 전염성이 강하며, 감염된 사람의 타액, 콧물, 물집의 액체, 대변 등 체액과의 직접 접촉을 통해 쉽게 전파됩니다. 따라서 봄, 여름, 초가을과 같은 따뜻한 계절 동안 어린이집, 학교, 놀이터 등이 수족구병 발생의 주요 장소가 됩니다. 이 바이러스는 표면에서 며칠 동안 생존할 수 있기 때문에 오염된 장난감, 문손잡이, 조리대 등을 만짐으로써 감염될 수 있습니다. 감염된 후 바이러스는 3~6일의 잠복기를 거친 후 증상을 나타냅니다. 이 잠복기 동안에도 증상이 나타나지 않더라도 이미 전염성이 있어, 수족구병의 확산을 막기가 어렵습니다. 특히 아이들이 서로 가까이 있는 환경에서는 더욱 그렇습니다. 첫 감염 후 수족구병에 대한 면역이 형성되어 신체가 특정 바이러스 균주에 대한 항체를 생성하게 됩니다. 하지만 다양한 균주가 이 질환을 유발할 수 있기 때문에, 한 사람이 수족구병에 여러 번 걸릴 수 있습니다. 과거에 아이가 수족구병을 경험한 적이 있더라도, 좋은 위생을 실천하고 예방하는 것이 필수적인 이유입니다.
치료방법
수족구병은 바이러스 감염이기 때문에 특별한 치료법이 없습니다. 치료의 초점은 증상을 완화하고, 질환이 자연적으로 치유될 때까지 환자를 편안하게 해주는 데 있습니다. 해열제와 진통제(예: 아세트아미노펜, 이부프로펜 등)는 발열을 줄이고 입안의 물집으로 인한 통증을 완화하는 데 사용할 수 있습니다. 아스피린은 레이증후군(Reye’s syndrome)을 유발할 수 있으므로 어린이에게 아스피린을 복용시키지 않도록 주의해야 합니다. 입안의 고통스러운 물집을 진정시키기 위해 차가운 음료나 부드러운 음식을 권장합니다. 또한, 산성 또는 매운 음식을 피하는 것도 불편함을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 탈수는 수족구병의 흔한 합병증이므로, 입안이 아플 때 아이들이 물을 마시기 꺼려하는 경우에는 특히 수분 공급이 중요합니다. 일부 경우, 의사는 입안의 통증을 완화하여 아이가 음식을 먹고 물을 마시기 쉽게 하기 위해 국소 마취제를 권장할 수 있습니다. 좋은 위생 습관을 유지하는 것은 수족구병의 확산을 막는 데 필수적입니다. 화장실 사용 후나 기저귀를 갈고 난 후에는 비누와 물로 손을 자주 씻어야 하며, 자주 만지는 표면과 물건을 청소하고 소독하는 것도 바이러스의 확산을 최소화하는 데 도움이 됩니다. 자녀가 수족구병으로 진단된 경우, 증상이 나타난 후 약 일주일 동안은 더 이상 전염되지 않을 때까지 학교나 어린이집에 보내지 않는 것이 좋습니다.